念のために部屋を覗いてみたけれど、案の定そこに藤代はいなかった。
　心当たりを求めて階段を降りる途中、階下から空き缶が何かに当たる甲高い音が響いてきて、やっぱり、と三上は内心ため息をついた。
　音の正体は、なんとなく想像がついた。ご機嫌はどうやらまだ収まっていないようだ。もっとも、放っておけば収まるようなご機嫌なら、三上がこうやって藤代を探す必要もないのだけれど。
　足を忍ばせて、自販機の明かりだけで照らされた空間に一歩足を踏み入れる。
「おい」
　無造作にかけた声は、小さな空間に反響した。けれど、休憩スペースの奥で座ったままの人影は、何の反応も寄越さずに、薄暗い闇にただ同化している。三上はそちらをあえて見ずに、足元に転がっていた空き缶をひろった。
「…物にあたんじゃねえよ」
　側にあったゴミ箱に空き缶を放り投げると、ややあって鈍い音がした。ゴミを回収したばかりらしい。相変わらず無反応の藤代にようやく目を向けて、三上は苦笑した。
「シカトかよ」
　近寄るなとばかりに寄越された鋭い視線にそ知らぬふりをして、藤代の隣に腰を降ろす。ただ、人ひとり分くらいの間を空けて。
「元気そうじゃねーか」
「……」
　うんともすんとも言わないとは、まさにこの事だ。俺のことをきっと、あっち側のスパイだとか思ってるんだろ、まったく面倒くせえやつ。
「あのさあ、別に説教しに来たわけじゃねえんだから、なんか言えよ」
「……呼んでないです」
「呼ばれないと来ちゃいけないわけ？お前何様だよ」
「……」
　藤代は椅子の上で抱え込んだ足を、さらに強く抱えていっそう小さくなる。
「俺お前探してたんだけど。なんでか分る？」
「…俺が悪いって言いに」
「話聞いてた？説教しに来たわけじゃねえっていったろ。お前がその話したくないなら、しねえし」
　中等部が何やら揉めている、と聞いたのは、一週間くらい前の事だった。三上達３年が中等部のサッカー部を引退して、代替わりした矢先のこと。藤代が、新チームで上手くかみ合わなくていつも苛々している、と笠井が愚痴をこぼしていたのを聞いたのだ。そりゃあ最初はしっくりこないのは仕方ねえよなあ、まして藤代だし……。とたいして心配もせずに聞き流していたところ、つい２,３日前、山田と藤代がひどい喧嘩をしたというのだ。山田は、新生武蔵森の１０番だ。そして、藤代に不満を持ったほかの１軍が藤代と何やら揉めたらしいのだ。藤代は孤立して、監督には責められて、精神的に参っている、と。
　なんとなく、放っておくのはやばい気がした。そして、関係ないと言っていられる立場でもない。

「…じゃあ何で俺探してんスか」
　不振気に、藤代が眉を寄せる。
「愚痴でも聞かせてやろうかと思ったんだよ」
「はあ…なんで俺に…」
「バーカ、中西とかに愚痴言うと、ただの悪口になるだろ。高等部の練習まじキツイ、何がキツイって一番下の学年なんだぜ…信じらんねえだろ…」
「へえ……」
「おい、今なんか笑っただろ」
「笑ってないですよ、ざまあみろって思っただけです」
「ア？んだと…？」
　殴る振りをして、人一人分あいていた間を詰める。藤代は、何がツボだったのか、それに気づかずおかしそうに笑っている。丸まった背中をポンポンと叩いてやってから、大げさにため息をつく。
「あーあ、残念、お前泣いてるかと思った」
「…三上先輩じゃないんだから」
「俺がいつ泣いた？あ？言ってみろ？あ？」

　時計の針が就寝時間をさすのを確認して、立ち上がった。藤代が、少しためらうように椅子の上から膝をおろした。

「お前もどうすればいいかなんて自分で分ってんだろ。俺がなんとかするから、お前も少し折れろ」
　藤代が背後で、身体を強張らせるのが分った。構わず続ける。
「お前の気持ちはわかんねえが、山田の気持ちは痛いほどわかるよ。あいつも頑張ってんだ、お前と同じくらいか、それ以上にな。それに、山田は俺なんかより全然才能あるから、もう少し長い目で見てやれ」

「やっぱり、その話しに来たんじゃん」　
　藤代が、力なく笑う。

「そーだよ、お前が心配だったんだよ、バーカ」



（おわり）

 

【藤代がバイオレンスになるバージョン】（途中まで一緒よ！）

「元気そうじゃねーか」
「……」
　うんともすんとも言わないとは、まさにこの事だ。俺のことをきっと、あっち側のスパイだとか思ってるんだろ、まったく面倒くせえやつ。
「あのさあ、別に説教しに来たわけじゃねえんだから、なんか言えよ」
「……呼んでないです」
「呼ばれないと来ちゃいけないわけ？お前何様だよ」
「……」
「俺お前探してたんだけど。なんでか分る？」
「…慰めに」
「なんで俺がお前を慰めなきゃなんねーの」
「わかんないの？だって、三上先輩のせいじゃん」
「なにいっ…イッ…！！！！」
　不意打ちのように伸びてきた手に思いっきり押されて、背中を壁に打ち付けた。突然の痛みに混乱している間に、いつの間にか側に来ていた藤代が、ひどく冷たい表情のまま笑った。
「慰めてくれるんだよね？…身体で」
「ふざけっ…！んー！んー！」
　遠ざけようとして伸ばした手を掴まれて、強引に唇を奪われる。乾いた口の中に藤代の舌が割って入ってきて、叫ぼうとした言葉が強引に喉の奥にもどされた。
「最近お互い忙しくて、相手してあげられなかったから、さびしかったんじゃない？」
　耳元で囁かれた言葉が、妙なうねりをもって体の中心に落ちていく。
　空いた方の手が、三上の胸をわざとらしく撫でた。外界の刺激から守ってくれるはずの服は、けれどTシャツ一枚ではなんの意味もなさない。藤代の伸びかけた爪が、円を描く度にその場所にひっかかって、急速に芽ばえ始めた疼きを押し殺すのに、三上は必死になった。
「つっ…！やめろ、藤代」
「直接触って欲しいですか？もうたってるけど。ほらみて、Tシャツの上からでもわかる」
　先刻からかわらない冷静な声で返されて、泣きそうになる。
「藤代っ……」
「俺、最高に苛立ってるんですよね、それを鎮めにきてくれたんでしょ？」
　なんの前触れもなくするりとシャツの下にもぐりこんだ手が、柔らかくたちあがった乳首を、指先でこねる様にして摘む。
　ちがうんですか？と重ねられた言葉に、三上は力なく首を振った。
「ちがう、……イッ！！！」
　乳首に立てられた爪が、深く食い込む。鋭い痛みの後に続くジンジンとした痛みに、三上は藤代をすがるようにして見上げた。相変わらず無表情な藤代が、誘われるように三上に視線を落とす。
（－－－－－－あ、）
　初めて、今日初めて、藤代の目を見た、と思った。
　ひどく、傷ついている。多分、これまで見た、どんな藤代よりも。
　負けた、と思った。こんな目を見てしまったら、抵抗なんてできるわけがない。

「…いいぜ。お前がそれで落ち着くんなら、好きなようにしろよ」
「……」
　無表情だった藤代の顔に、そこでようやく感情が滲んだ。
「ほら」
「……なんで」
「なんで？面倒くせえな、俺がやりたいから、それでいいだろ？」
「……、抵抗しないあんたを犯っても、全然面白くない」
「教えてやる、お前の性癖やべえよ」
「それに付き合ってる先輩の方が、もっとやばいですよ」
　三上を押さえていた手の力が、不意に弱くなる。思わずほっとして身体の力を抜いた三上を見透かすように、藤代が哂った。
「場所を移しましょう、今日は三上先輩を好きにしていいらしいから、……覚悟してください」